« L'herbier de pierre » un livre-patrimoine

sur les fossiles du Carbonifère en Lorraine

Le 23 avril 2004, l'extraction du charbon s'est arrêtée définitivement en France. Ce jour-là, à Creutzwald (Moselle), la France a tiré un trait sur un pan de son histoire, avec l'arrêt du siège de La Houve. Pour éviter que la mine ne disparaisse en emportant avec elle tous les morceaux de la mémoire des hommes, des initiatives multiples visent à conserver les symboles les plus éminents du patrimoine industriel, culture du geste et du savoir-faire, mais également celle du cour et du sentiment d'appartenance.

 

Un livre unique en son genre, « L'herbier de pierre », s'est associé au travail de mémoire des mineurs du bassin houiller de Lorraine. Page après page il présente les fossiles de l'époque lointaine où le charbon s'est lentement formé à partir des débris abondants d'une végétation luxuriante. Morceaux d'un puzzle éclaté que les mineurs ont remonté pièce par pièce. Des éléments aujourd'hui irremplaçables.

" Mineur à Merlebach, mon père rapportait, au retour du poste du matin, le reste de son briquet : un bout de pain ayant pris le goût de la mine, pas franchement désagréable, raconte l'auteur. Je n'ai jamais vu mes parents jeter du pain. S'il en restait, c'était pour les lapins. Je me surprenais à grignoter ce quignon, l'imagination vagabonde. J'appris bien plus tard, que tous les gosses de mineurs guettaient la musette du père : dans le Nord, on appelait pain d'alouette ce restant de casse-croûte imprégné du mystère de la mine. Souvent, la musette pesait plus lourd. Elle contenait alors un fossile, les traces d'un règne végétal disparu. De cette manière naquit le lien que j'entretiens depuis cinquante ans avec la géologie, bien qu'étant devenu journaliste ".


A partir de la flore fossile du bassin houiller lorrain, en particulier ses fougères arborescentes, ses calamites et lépidodendrons, on est bien obligé de déduire que le climat, il y a 300 millions d'années, n'était pas celui de l'Europe d'aujourd'hui, mais celui d'une zone intertropicale chaude et humide. « L'herbier de pierre » conserve dans ses pages les témoins de cette époque où l'équateur passait au-dessus de l'Europe. Plus de 60 illustrations visent à faciliter le repérage au milieu des fougères vraies et des étranges " fougères à graines ", ptéridospermophytes aujourd'hui disparus, les calamites, lépidodendrons, sigillaires et les cordaïtes.
 

Les  photos  montrent " la beauté et la finesse des origines végétales du minéral austère et contribuent à rendre au diamant noir ses lettres de noblesse, celles que l'âpreté de la lutte pour son extraction avait injustement occultées ", observe Alain Rollet, directeur général des Houillères du Bassin de Lorraine, dans la préface de ce livre-patrimoine.

L'ouvrage s'adresse à tous ceux que la géologie et le monde de la mine passionnent, quelles que soient leurs connaissances et leur sensibilité.
 


 

L'auteur : Sylvain Post est né à Sarreguemines, en 1946. Fils de mineur, il a été journaliste durant trente-deux années dans le Grand Est (notamment dans le bassin houiller lorrain, en début de carrière), avant d'occuper aujourd'hui les fonctions de directeur de journal en presse professionnelle, à Paris. Sa passion pour les sciences de la Terre l'a conduit à animer conférences et débats, notamment sur le séisme de Mexico, la sédimentologie du bassin de Paris, le carbonifère en Lorraine, le règne des ammonites, le principe du Pendule de Foucault, Darwin. Président fondateur de l'association lorraine amateur de géologie GEOLOR, à Thionville, il participa, dans cette ville, au lancement du centre culturel scientifique technique et industriel, en relation avec l'Ecole nationale d'ingénieurs de Metz et la faculté des sciences de Nancy. Il avait été nommé, par arrêté préfectoral, au comité de gestion de la réserve géologique de Lorraine (Hettange-Grande), avant de quitter la région.

Son prochain ouvrage, en préparation : l'histoire des chevaux de mine.

« L'herbier de pierre » : format 21,5 x 29 - 112 pages - illustrations couleur -relié, prix public 28 euros.

Contact : sylvain.post@wanadoo.fr